發動機活塞主要分為鋁活塞、鑄鐵活塞、鋼活塞或組合活塞。為什么汽車發動機活塞是鋁的？

    在發動機工作時，活塞直接與瞬時溫度2200攝氏度的高溫氣體接觸，其頂部溫度 300℃~400℃，且溫度分布不均勻；在做功行程時活塞頂部承受著很大的氣體壓力，汽油機達4MPa~5MPa，柴油機高達8MP~9MPa，甚至更高；

   此外，活塞在氣缸內往復運動線速度可達11m／s~16m／s；

   在這種惡劣的條件下工作。活塞承受著高溫、高壓的熱負荷和機械負荷。因此活塞作為汽車發動機中傳遞能量的一個非常重要的構件，對其材料具有特殊的要求：密度小、質量輕、熱傳導性好、熱膨脹系數小；并具有足夠的高溫強度、耐磨和耐蝕性能、尺寸穩定性好。

   另外還應具有容易制造、成本低廉的特點。 　　

   而金屬鋁符合了上述所有的條件。