活塞是壓縮機的重要件之一，特別是多級壓縮的壓縮機，為保持壓縮機穩定性，各級的活塞的重量需保持基本一致，因此一級活塞通常采用鋁合金鑄造。現有一種直徑為480毫米的鋁活塞，該鋁活塞直徑大、壁薄，外圓的尺寸公差和同軸度公差的精度要求高。

  目前，該鋁活塞加工的工序是:1、粗車外圓、頂面；2、半精車外圓、頂面和槽；3、精車外圓、頂面和槽。

  由于鋁活塞鑄造模工作條件十分惡劣,當模具在使用過程中,如果使用或維護不當,就容易出現龜裂、磨損、磕碰及變形等各種各樣的失效形式。定期對模具進行維護保養,確保模具時刻處于正常的工作狀態是提高活塞毛坯質量的前提。

  現在大量新車采用合金活塞，主要作用在于降低了單只活塞總成的重量，使引擎有更好的節能表現，并且提升引擎的動態響應。

  活塞本身的加工方式也可分為鍛造和鑄造等類型。但要說明的是，活塞只是引擎眾多零件中的其中一個，不能簡單的按照活塞或者其它零件（比如缸蓋或者缸體）的材質或工藝來直接判斷整個引擎的性能表現。